Heatpipes

През последните няколко години станахме свидетели на изключително широкото приложение на технологията на топлопроводите (heatpipes). Идеята, стояща зад тях, всъщност е свръхбързото пренасяне на топлинната енергия, отделена от процесора. Топлопроводите са способни да пренесат огромни количества топлина дори между точки, имащи съвсем малка разлика в температурните си нива. Какъв обаче е техният принцип на действие и има ли наистина реална полза от тях?

За да си отговорим на тези въпроси, трябва да разгледаме какво точно представляват топлопроводите. На практика това e куха метална тръба, запълнена с работен флуид, както и с пресован на прах материал, служещ като трансферен път. Работният флуид може да представлява вода, етанол, амоняк или дори живак, чиято цел е именно пренасянето на топлинната енергия. При изработката на топлопровода в него се поставя малко количество работен флуид, а останалото пространство се запълва с наситени негови пари. Освен него, в топлопровода се слага и пресованият под формата на фитил материал, като обикновено се използва метал на прах. В крайна сметка готовият продукт представлява херметично затворена метална тръба, в деликатен баланс между двете агрегатни състояния на работния флуид. Каква е идеята?

Принципът
Както е известно, при своето изпарение, течностите отнемат топлина от повърхността, от която се изпаряват. При поставянето на топлопровода в състояние на топлинен дисбаланс крайният ефект е промяна в състоянието на флуида вътре в него. Ако в единия му край имаме повишаване на температурата, там работната течност ще се изпарява, отнемайки от топлинната енергия. След изпарението си тя ще се движи към мястото, където налягането е най-ниско – това е по-студеният край на топлопровода. Достигайки там (процесът отнема много малка част от секундата), течността отдава топлината си, кондензирайки по вътрешната повърхност на топлопровода. Преминавайки от газообразно в течно агрегатно състояние, тя трябва да се транспортира обратно към горещата част на топлопровода.

    Тази задача се изпълнява от порьозния материал, поставен вътре в него. Понеже представлява фитил, пресован от метален прах, той е съставен от изключително много на брой капиляри. Тук транспортирането се дължи именно на капилярния ефект, който представлява способността на порьозните материали да пренасят флуиди против посоката на гравитацията. В допълнение, вътрешната повърхност на топлопровода също е изработена по такъв начин, че да се осигурява капилярен ефект. Един характерен пример за този ефект е потапянето на част от лист хартия във вода, при което тя започва да се изкачва нагоре в него. Капилярният ефект в топлопроводите се използва за ефективен транспорт на флуида, независимо от положението и ориентацията му в пространството, т.е. не е необходимо той да е ориентиран вертикално. След транспортирането на работния флуид към горещата страна на топлопровода процесът на пренос на топлинната енергия се повтаря, осигурявайки по този начин адекватно охлаждане.

Ефектът
Може би ще прозвучи изненадващо, но способността на топлопроводите да отвеждат топлинната енергия на практика надхвърля тази на чистата мед. При повечето модели охладители те се използват за компенсиране на неспособността на ребрата на радиатора да изнесат топлинната енергия максимално пълноценно. Често крайната точка на ребрата, която е най-близо до вентилатора, всъщност е и най-студена. Използването на топлопроводи може да компенсира този недостатък. Ето защо комбинацията между тях заедно с добре разработения дизайн на охладителя е способна понякога дори да победи водно охлаждане.

Какво е RAID масив

      Най-общо казано, RAID масивът представлява обединение на два или повече твърди диска, с което се цели постигане на скорост и/или сигурност на данните. В сравнение с цялостната замяна на дисковете с нови, в някои случаи използването на RAID масив може да има дори по-ниска себестойност. Това е така, тъй като за изграждането му ще са ни нужни два диска с еднакъв обем – а ние, така или иначе, вече разполагаме с единия, следователно ни е нужен просто още един диск не само с обем като първия, но и дори по-важното – същата марка и модел (използването на устройство на друг производител може да доведе до множество проблеми). Според това в какъв тип RAID ще ги свържем, най-общо казано, или ще удвоим обема на дисковото си пространство и скоростта, или пък ще увеличим неимоверно сигурността на данните в масива.
Всъщност за да си изградим RAID конфигурация, ще имаме нужда от още нещо – дънната ни платка трябва да е способна да управлява подобен масив. В последно време тази възможност се среща в моделите дънни платки от среден и дори понякога нисък клас, но ако не разполагаме с такава екстра, ще се наложи да използваме външен контролер, способен да управлява RAID масиви.
Според това какво търсим от дисковата си подсистема, съществуват доста видове RAID конфигурации, но най-разпространените и практични от тях са следните:


RAID 0 – за тези, които търсят скорост

Нарича се още stripped RAID – наименование, което произлиза от принципа му на действие. Този вид RAID позволява значително увеличаване на скоростта на запис/четене на устройствата, а допълнително удвояваме и обема дисково пространство, с който разполагаме. Принципът на действие е изключително прост – тук потокът от информация стига до контролера на RAID масива (независимо от това дали е вграден в дъното или на отделна схема), който го разделя на два отделни потока. Най-общо казано, тези два потока представляват шахматно разделяне на първоначалната информация – например всеки четен бит се записва на единия диск, а всеки нечетен – на другия.
Така времето, необходимо за запис и четене, на теория би било наполовина по-малко, отколкото това при не-RAID конфигурация, тъй като чисто физически дисковете записват наполовина по-малко информация. Това, разбира се, не е така, тъй като самият RAID контролер въвежда известно забавяне в уравнението, дължащо се на това, че той трябва да разделя основния поток от информация. Въпреки това двойка дискове в RAID 0 масив могат да предложат сериозно ускорение в сравнение с единичен диск от същия модел и практически осигуряват почти два пъти по-висока скорост на четене от масива.
За да използвате този тип масив, трябва да разполагате с поне два диска с еднакъв обем. Разбира се, възможно е използването на конфигурация и от четири и повече диска, но така рискът за съхранената информация нараства експоненциално. Това се дължи на факта, че в повечето модели RAID контролери от среден или нисък клас не е включена проверка на информацията за грешки. Ето защо колкото повече дискове включваме, толкова по-чувствителна към грешки стават данните ни, тъй като се делят на все повече зависими една от друга части.

RAID 1 – за тези, които търсят сигурност
Този тип RAID масив отново представлява комбинация от поне два диска, но разбира се, е възможно включването и на повече устройства. Разликата между RAID 0 и 1 е в това, че RAID 1 (наричан още mirror масив) не предлага по-висока скорост, а сигурност на данните. Името mirror произлиза от самия му принцип на действие – при този RAID потокът данни отново се разделя на две, но тук всяка от двете части е идентична с другата. Казано по друг начин, информацията съхранявана на единия диск, е огледално копие на тази от другото устройство. Така, ако едното от тях се повреди, данните биха били спасени безпроблемно, тъй като разполагаме с независимо тяхно копие.
За съжаление този тип RAID не предлага никакво подобрение на скоростта в сравнение с единичен диск. Ето защо е по-подходящ за използване от потребители, търсещи по-високо ниво на сигурност вместо повишаване на скоростта на четене и запис. В интерес на истината, този тип масиви може да предложи увеличаване на скоростта на четене на данните при съответната поддръжка на хардуерно или софтуерно ниво. Тъй като записаните данни са идентични, няма значение от кой диск ще се прочетат те. Ето защо управляващият контролер може да редува четенето от двата диска, прочитайки “половината” от данните от единия, а останалото от другия, с което скоростта нараства значително (това обаче е изключително рядко срещано при ниския клас устройства).
Масивът отново може да е съставен от два или повече диска, като всеки съдържа копие на записаните на другите устройства данни. Независимо от повредите в другите устройства, масивът е функционален, докато в него работи поне един диск, от който можем да спасим записаните данни.

Съществува и вариант RAID 0+1, който предлага не само производителност, но и сигурност. За целта обаче ще ни трябват поне четири еднакви диска, а обемът на наличното дисково пространство ще е равен точно на големината на два от дисковете.

RAID масив може да се състави от кои да е два диска с еднакъв обем, при условие че разполагаме със съответния за целта контролер. Всъщност дори няма нужда дисковете да са с еднакъв обем – системата избира по-малкия от двата диска и създава масива с такъв обем, че да отговаря на него. Що се отнася до по-големия диск, излишният обем при него става неизползваем, което се явява недостатък при работа с различни по обем устройства – просто ще платим за дисково пространство, което не можем да оползотворим.


     

Нови елитни РС шасита за масова употреба на Cooler Master

     Производителят прави с анонса на две нови шасита от "елитната" фирмена серия - Elite 361 и Elite 372, които се отличават с възможности за универсална употреба, включително и в бизнес среди:
     Mini-Tower модела Cooler Master Elite 361, който може да се използва както във вертикално, така и в хоризонтално положение, носейки удобство за офиси или домове, където няма много свободно място за компютри. За улеснение на потребителя са предвидени и четири гумени подложки, които потребителя може да прикрепи на кутията според желаното разположение, а портовете на предния панел са удобни при всяка ориентация. 

Въпреки мини дизайна си, кутията Elite 361 поддържа и пълноразмерни ATX дънни платки, като има също място до пет 3,5-инчови хард диска и общо седем разширителни слота, позволяващи използването и на графични конфигурации с по няколко видеокарти. Ползвайки една от идеите на инжеенерите от Cooler Master, реализирана в ентусиастките шасита, моделът Elite 361 е с подвижна клетка за хард дискове, която може да освободи пространство за монтиране и на най-дългите графични карти (до 312 мм). Естествено, предвидени са и възможности за сериозно охлаждане: кутията идва с монтиран 120 mm вентилатор и с опция за слагането на още няколко такива с диаметър от 80 до 120 мм.

        Вторият елитен новак в шаситата за масова употреба на компанията е mid-tower моделът Cooler Master Elite 372, който вече си е предназначен за работа в нормално (т.е. вертикално) положение. Според производителя, чъпреки че това шаси е ориентирано за обща употреба, то осигурява някои от характеристиките на high-end продуктовия клас, без обаче да излиза от достъпния ценови сегмент. Сред въпросните характеристики според компанията са стилния дизайн, ефективното охлаждане, подпомагано от Mesh решетките на ключови места, противопрахови филтри и др. Интериорът на тази кутия е достатъчно просторен, за да побира и много дълги видеокарти като AMD Radeon 6990 например. Шасито Elite 372 е снабдено също с панел за лесен достъп и система за безинструментен монтаж на РС компонентите. 

SSD – все по-близката алтернатива на твърдия диск

От известно време насам доста се говори за заместването на твърдия диск от устройства с флаш памет. Идеята е не само ускоряване на процесите на четене/запис в системата, а и значително намаляване на консумацията на енергия.

Дисковете, използващи флаш памет и наричани още Solid State Drive (SSD), наистина започват да изглеждат все по-апетитна алтернатива на класическия твърд диск. Известно е, че твърдият диск винаги е бил тясното място, ограничаващо системата. Въпреки прилагането на нови и все по-хитри решения твърдият диск си остава основната причина за изчакването на компютъра от страна на потребителите. Разбира се, широкото използване на SSD далеч не е толкова безпроблемно, колкото може би изглежда. Недостатък на този тип устройства е доста краткият живот на клетките памет в масива, когато се използва flash технологията. Едно от решенията на проблема се състои в използването на множество на брой отделни масиви с памет, между които да се редуват циклите на запис/четене (всъщност от значение в случая е именно операцията на запис). За да е възможно това, се разчита на специфична логика, вградена в SSD устройството, за да следи за реда на записване в клетките. Именно чрез това редуване, според производителите на SSD дискове, се постига увеличаване на циклите запис/четене от 1000 на 10 000. Наскоро Samsung обявиха, че са произвели единична клетка, с очаквано време на живот около 10 000 цикъла запис/четене. Чрез комбинацията на няколко клетки не е трудно напълно да се избегне проблемът с ограниченото време на живот на тази технология.
Според повечето хора трудностите пред широкото навлизане и използване на SSD дисковете не се изчерпват само с това. Повечето потребители смятат, че обемът на flash дисковете е твърде малък, за да им върши работа. Това обаче не е точно така. Наскоро PQI обявиха 64 GB flash твърд диск, който на практика е повече от достатъчен за разполагането на операционната система, програми и документи на него. Всъщност подобно съчетание между класически твърд диск и SSD в момента е най-удобното решение, понеже тогава единствените неща, които ще се съхраняват на твърдия диск, ще бъдат големите обеми информация, например филми, игри или музика. Един от вариантите за съвместното използване на SSD и класически HDD е влагането на flash памет в твърдия диск, която да служи едновременно като кеш и като диск, съхраняващ операционната система. Една от спънките пред широкото навлизане на SSD доскоро беше относително високата цена на този тип продукти. Благодарение на използването на нови технологии обаче вече е възможно намаляването на производствената цена с повече от 50 %, като в същото време обемът на паметта остава същия или дори нараства.

Използването на SSD решения в мобилните компютри обаче със сигурност ще се радва на далеч по-топъл прием. Това се дължи на изключително ниската консумация на енергия в сравнение с обикновените твърди дискове. А именно понижаването на консумацията е от ключово значение при мобилните системи, както много добре знаем. В крайна сметка сумарно предимствата на SSD технологията са следните:
• повече от двукратно по-бързо стартиране на операционната система;
• понижена консумация на енергия;
• ускоряване на циклите четене/запис повече от 100 пъти;
• не се влияе от физически въздействия, колкото класическите твърди дискове;
• скоростта на диска не се влияе от това до каква степен е запълнен;
• МТBF (средно време на живот) значително по-дълго, отколкото на твърдия диск;
• ниско тегло;
• ниско топлоотдаване;
• веднага след включване е готов за работа (не е необходимо време за развъртане на плочи).
Единственото, което ни остава, е да почакаме известно време, и вероятно ще станем свидетели на широкото навлизане на SSD дисковете в нашето ежедневие. Все пак, докато това стане, следете търпеливо надписа “Loading” – може би и неговият край ще дойде.

AMD готвят нови 8-ядрени Phenom II X8 процесори

По всичко личи, че Phenom марката процесори на AMD все още не е готова да изпадне в забвение, тъй като компанията подготвя нова серия от 8-ядрени процесори. Новите чипове се появиха в списък с поддържаните процесори от ъпдейт на BIOS-а на дънни платки на Jetway и ECS. Четирите модела са базирани на архитектурата Bulldozer, а работните им честоти са в диапазона 2.4GHz и 3.0GHz. Не се споменава дали ще включват Turbo Core технологията на AMD или други нови разработки.

Четирите процесора са следните:

• AMD Phenom II X8 2420: 2.40GHz, 95W, ZD242046W8K43
• AMD Phenom II X8 3020: 3.00GHz, 125W, ZD302051W8K44
• AMD Phenom II X8 2520: 2.50GHz, 95W, ZD252046W6443
• AMD Phenom II X8 2820: 2.80GHz, 95W, ZD282046W8K43

Дънни платки на Gigabyte 7-а серия

В случая от производителя насочват вниманието върху новите си разработки при дънните платки, сред които изпъкват нов дозайн на цифровото захранване, 3D BIOS, както и други "ексклузивни" motherboard характеристики.
Голяма част от споменатите особености идват заедно с новата "7-а серия" motherboard продукти на компанията, чиято главна отличителна особеност е ново Digital Power Engine решение, наречено 3D Power. Разтълкувана с няколко прости думи, въпросната технология според компанията осигурява пълен контрол и мониторинг за основните параметри на процесора и другите главни компоненти на компютърната система – захранващите напрежения, работните честоти и т.н. – навсякъде, където дъната се грижат за захранването им. Разбира се, основен акцент е манипулацията на параметрите на второто поколение Intel Core процесори, както и най-новите CPU чипове, предназначени за работа с цокъл LGA 1155. 

 Друга отличителна черта на новите GIGABYTE 7 series дънни платки (поне в повечето модели с ATX формат) е наличието на вграден mSATA, който, заедно с фирмената EZ Smart Response технология, дава възможност за извличане на по-високо бързодействие при работа със съвременните SSD носители.

Другата новост е второто поколение "3D BIOS" – графично решение, базирано на GIGABYTE UEFI DualBIOS, чиято първа итерация компанията представи в началото на ноември 2011 г. Както и в първия вариант, тук са налични два режима за настройка - 3D Mode и Advanced Mode – които улесняват работата и живота както на начинаещите, така и на напредналите РС потребители, но в още по-интуитивен и зрелищен вариант според компанията. 

 За РС ентусиастите интерес вероятно ще представляват и новите попълнения във фирмената геймърска серия дъна G1.Killer – например дънната платка G1.Sniper 3, която комбинира вградени вискокачествен Creative аудио контролер с dual LAN конфигурация от Intel Gigabit и Killer Game Networking мрежови контролери. В Лас Вегас въпросното дъно за пръв път се появява и в Micro-ATX формат (с обозначение G1.Killer DNA) за любителите на по-компактни геймърски компютри.

Cooler Master - захранвания GX-Lite

Също като GX линията, новата серия захранвания GX-Lite осигурява една мощна +12V линия за захранване, която според официалната информация от компанията осигурява достатъчно енергия за двукартови графични системи (от тип SLI и Crossfire), както и достатъчно надеждност срещу евентуално претоварване. Cooler Master GX-Lite захранванията са оборудвани със 120-милиметров тих охлаждащ вентилатор с възможности за интелигентен контрол. Друга важна характеристика на серията, специално подчертавана от производителя, е и високата ефективност на устройствата – до 88%.

Разбира се, има и други важни характеристики. Сред тях например е наличието на двуслойни EMI филтри, които намаляват електромагнитните смущения, както и на активен PFC/PWM контролер, който помага както за увеличаването на ефективността на захранванията, така и за преодоляването на пикови натоварвания. Накрая, но не на последно място идват и редицата защити срещу претоварване и прегряване, които минимизират вероятността от повреди на системата.

Според официалната информация, новата GX-Lite серия захранвания ще се предлага с 3-годишна гаранция. Както обикновено, от Cooler Master на дават информация за цените, препоръчвайки за повече информация за тях и наличността на новите продукти на марката у нас да се обръщаме към местните дистрибутори на марката, т.е. Мост Ресет и Риск Електроник. В заключение, ето и таблица с основните параметри на новата Cooler Master GX-Lite PSU серия, така както ни ги изпращат от компанията. 

Охладители Cooler Master подобрява CPU охладителите с вертикална изпарителна камера

Новата технология Vertical Vapor Chamber на Cooler Master обещава много по-висока ефективност и по-ниски нива на шума в сравнение със съществуващите досега cooling решения.

Компанията, която първа направи радиатори с топлинни тръби преди повече от 11 години, се готви да пренасочи усилията си към ново обещаващо решение за охлаждане на съвременните мощни процесори. Става въпрос за нова разработка на специализираното подразделение на Cooler Master, наречена "вертикална изпарителна камера" (Vertical Vapor Chamber).
Според официалната информация от производителя, Vertical Vapor Chamber решенията се отличават с наполовина по-малко съпротивление на циркулиращия в радиаторите им въздух, благодарение на факта, че новият дизайн (показан на диаграмата по-долу) намалява завихрянията. Това, разбира се, намалява шума на CPU охладителя, но в същото време позволява разгръщането на ребра с тройно по-голяма площ от тази на cooling продуктите със стандартен дизайн на изпарителната камера. Това, от своя страна, позволява по-бързо и по-ефективно отнемане на топлината от изпарителната камера и разсейването и от радиаторите, което съответно води и до значително по-производително крайно решение.

 В края на краищата, новата Vertical Vapor Chamber технология ще даде възможност на Cooler Master да създаде CPU охладители от следващо поколение, които са значително по-тихи от съществуващите, или такива с много по-висок капацитет, позволяващ охлаждаща производителност на ниво от около 200W при същото или по-малко ниво на шума в сравнение с решенията без вертикална изпарителна камера, подчертават от компанията.

Според официалната информация, първият CPU охладител с новата технология ще бъде high-end моделът от тип "кула" Cooler Master TPC-812, който ще бъде демонстриран по време на предстоящото (6-10 март) изложение CeBIT 2012 в Хановер. Междувременно още по темата за новите изпарителни камери можете да научите и от официалната уеб страница на подразделението на Cooler Master, което се занимава с разработката на охладители.